Quels sont les différents types d'escalade existants et lequel vous convient le mieux?

Longtemps considérée comme une activité plutôt téméraire réservée aux personnes en peu en marge, l’escalade s’est démocratisée avec l’émergence de salles dotées d’infrastructures pour reproduire les parois rocheuses. Depuis une bonne dizaine d’années, ce sport est en pleine ascension et séduit un nombre grandissant d’adeptes.

Si vous n’avez jamais fait d’escalade, on vous invite fortement à suivre un cours d’initiation en salle pour acquérir une solide base de connaissances avant d’attaquer le roc. L'escalade en salle se pratique sur des murs artificiels constellés de prises de couleurs. Chaque voie ou chaque « problème » est désigné par un système de cotation indiquant le niveau de difficulté. Grosso modo, les différents types d'escalade que vous pourrez pratiquer sont : le bloc, la moulinette et l’escalade sportive. La vitesse est également proposée dans certaines salles.

On commence les différents types d'escalade avec ces deux disciplines. L’escalade de bloc a été créée par des adeptes de la paroi et des alpinistes qui voulaient s’entraîner ou se divertir durant des journées de repos ou de pluie. À l’intérieur, comme à l’extérieur, cette discipline se pratique sans corde, ni harnais et consiste à grimper sur des murs ou des roches qui s’élèvent à environ 5 m de hauteur. Des matelas de protection appelés « crash pads » ou tapis de réception sont disposés au sol pour amortir les chutes. L’un des avantages du bloc? Ça ne coûte pas trop cher : des chaussons (que vous pourrez louer sur place pour quelques dollars) et de la magnésie (de la « pof » dans le jargon), voilà tout ce qu’il vous faut pour pratiquer cette discipline. Et vous n’avez pas besoin de partenaire. Il suffit de vous rendre dans une salle d’escalade de bloc. Cela peut sembler intimidant, mais sachez que la communauté est généralement très accueillante.

L’escalade sportive consiste à grimper sur une paroi en plaçant des dégaines dans des plaquettes déjà fixées le long de la voie afin de se protéger en cas de chute. Cette discipline nécessite plus  de matériel, entre autres : corde, harnais, chaussons, casque, dégaines, magnésie, assureur et sac à magnésie. À l’intérieur, les dégaines seront déjà fixées au mur. Cette discipline se pratique à deux et un assurage est nécessaire.

Dernier type d'escalade : celle de glace. Comme son nom l’indique, l’escalade sur glace consiste à grimper sur une paroi glacée avec des piolets et des crampons. Toutefois, il y a un monde de différence entre l’escalade de rocher et celle de glace. Même si vous êtes un grimpeur ou une grimpeuse d’un bon calibre, mieux vaut suivre un cours d’initiation avant d’explorer l’univers vertical glacé, car vous devrez apprendre de nouvelles techniques.

En Amérique du Nord, les voies d’escalade sont classées selon le Yosemite decimal system (YDS), qui va de 5.0 à 5.15d. Plus le chiffre est élevé, plus la difficulté est grande. À partir de 5.10, les cotations sont subdivisées en catégories « a », « b », « c » ou « d » pour mieux préciser le niveau de difficulté des voies. Pour le bloc, le système de cotation nord-américain va de V0 (le plus facile) à V16.

En général, enfilez des vêtements extensibles et respirants. En plein air, le roc ne pardonne pas. La plupart des rochers peuvent facilement déchirer des tissus légers. Optez pour des vêtements longs qui résistent à l’abrasion et offrant une protection contre les éraflures et les insectes.

En salle, portez des vêtements de sport : t-shirt, camisole, short, collant ou legging. Des vêtements qui présentent une coupe trop ample risquent de restreindre vos mouvements. Finalement, enlevez tous vos bijoux et attachez les cheveux longs pour éviter de les coincer dans le matériel.